加国经济短期前景暗淡小企业信心受挫严重

加拿大独立商业联盟刚发表最新调查显示，面对新型冠状病毒全球爆发的情况，本国小企业信心在本月初出现急剧下跌，达至自2008年金融危机以来录得的最低水平。此外，根据加拿大会议局公布的春季季度经济预测，加国经济短期前景显得颇为暗淡。

在本国各行各业拥有11万名中小企业会员的加拿大独立商业联盟(Canadian Federation of Independent Business)，发表反映加国小商企信心的3月初“商业晴雨表指数”(Business Barometer index)。该指数自去年末起呈现跌势，到今年1月再微降至55.3点水平，但2月却回升5.2点，达至60.5点。

联盟最新调研结果显示，本月初该指数大跌逾10点，降至49.8点，这是自2008年金融危机以来录得的最低水平。

联盟的“商业晴雨表指数”数值范围由0至100点，数值50点为“盛衰”分界，数值50点以上代表看好来年生意会更好的小商企东主数目，大于持相反看法的。数值65至70点通常显示经济正发挥其潜力呈现增长，绝大部分老板预料来年营业表现会更强劲。

联盟于本周二(17日)亦发表关于新型冠状病毒疫情对本国小企业东主影响的初步调查结果。该调查发现，有四分之一的小企业老板表示，疫情引致其生意收入大幅下降，他们经营将撑不住一个月。另一方面，根据加拿大会议局(The Conference Board of Canada)本周二(17日)公布的春季季度经济预测显示，加国经济短期前景是颇为暗淡。

该份预测报告指出，加国经济正步履蹒跚。新型冠状病毒大流行对消费者和企业的花费造成冲击，加上油价暴跌，已窒碍本国能源行业的预期反弹。

报告表示，去年年底加国经济已近乎停滞。今年第一季度的增长并没见好，预料第二季度增长更将收缩。总体而言，预计今年实际国内生产总值仅会增长0.3%，相信明年将有反弹，增长幅度会达2.5%。报告又预料，今年度出口和非住宅的商业投资，将同会下降。

预计低利率将带动房地产市场

报告又指出，加拿大中央银行(Bank of Canada)以前所未有的方式，应对日益恶化的经济前景。在短短一周多时间内，央行将隔夜拆息下调了100个基点。

低利率将给加拿大房地产市场“火上加油”，导致今年市场房屋价格和住宅投资强势上升。

加拿大会议局认为，令人鼓舞的是，鉴于本国劳工市场向来紧张的状况，以及经济冲击属短期性，预料企业会尽可能留住雇员，加国就业情况应会随着经济一起复元。

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